ડૉ. કેશવ બલિરામ હેડગેવારને તેમના પરિવાર અને મિત્રો ફક્ત કેશવ તરીકે ઓળખતા હતા. રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘમાં જોડાયા પછી, તેઓ બધામાં ડોક્ટરજી તરીકે જાણીતા થયા. તેમના પિતા, બલિરામ હેડગેવાર, શાસ્ત્રોના વિદ્વાન હતા. તેમના ઘરે એક ગાય પણ હતી, જે તેમના ત્રણ ભાઈઓ અને ત્રણ બહેનોના પરિવારની દૂધ અને દહીંની જરૂરિયાતો પૂરી કરતી હતી. ઘરમાં ગાય પૂજાને કારણે, કેશવે બાળપણથી જ ગાયો પ્રત્યે ઊંડો આદર વિકસાવ્યો હતો. ગાયો પ્રત્યેનો આ પ્રેમ પાછળથી કોંગ્રેસથી અલગ થવા અને એક અલગ સંગઠનની સ્થાપનાનું એક કારણ બન્યો.
૧ ઓગસ્ટ, ૧૯૨૦ ના રોજ લોકમાન્ય તિલકના મૃત્યુ પછી, કોંગ્રેસમાં એક મોટો શૂન્યતા સર્જાઈ ગઈ. મરાઠી સમુદાય અનાથ થઈ ગયો. ગાંધીજીએ અલી ભાઈઓ સાથે હાથ મિલાવ્યા હતા અને ખિલાફત ચળવળને ટેકો જાહેર કર્યો હતો. નાગપુરમાં, મુસ્લિમોએ અચાનક ગાયોની કતલ કરવાનો પોતાનો અધિકાર જાહેર કરવાનું શરૂ કર્યું. વધુમાં, જો કોઈ સંગીત વગાડતું હતું અથવા મસ્જિદની આસપાસ સંગીત અથવા સંગીત સાથે સરઘસ કાઢતું હતું, તો તેઓ તેમને રોકતા હતા.આવા સંજોગોમાં, ૧૯૨૦માં નાગપુરમાં કોંગ્રેસનું અધિવેશન યોજાયું હતું. કેશવ તેની સ્વાગત સમિતિમાં હતા. અધિવેશનમાં કોંગ્રેસ પ્રમુખ પદ માટે વિજય રાઘવચારીનું નામ રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. હેડગેવાર આનો વિરોધ કરતા હતા. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે જલિયાંવાલા બાગ હત્યાકાંડ દરમિયાન, જ્યારે દેશ અશાંતિમાં હતો, ત્યારે વિજયે મદ્રાસના બ્રિટિશ ગવર્નર સાથે ચા પાર્ટીમાં હાજરી આપી હતી. આ પહેલા, હેડગેવાર, ડૉ. મૂંજે સાથે, તિલકના સંભવિત સ્થાને અરવિંદ ઘોષને મળવા માટે પોંડિચેરી પણ ગયા હતા. જોકે, ક્રાંતિકારીઓની દુનિયામાંથી આધ્યાત્મિકતાની દુનિયામાં પ્રવેશેલા મહર્ષિ અરવિંદોએ ના પાડી દીધી હતી.
જોકે, જ્યારે વિજય રાઘવચારીને પ્રમુખ તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા, ત્યારે હેડગેવાર તેમનું સ્વાગત કરવા આગળ આવ્યા. આ અધિવેશનમાં આખી કોંગ્રેસ વિભાજીત થઈ ગઈ હતી. ગાંધીજીના પ્રભાવને કારણે, ખિલાફતનો ઠરાવ પસાર થયો, પરંતુ વિજય રાઘવચારીના પ્રમુખપદના ભાષણથી મીડિયા મૂંઝવણમાં મુકાઈ ગયું કે શું તેઓ અસહકારને ટેકો આપે છે. આ અધિવેશન પહેલા, હેડગેવાર, મુંજે અને તેમના ઘણા સહયોગીઓએ બે સંગઠનો, ભારત સેવક મંડળ અને નાગપુર રાષ્ટ્રીય સંઘની રચના કરી હતી. આ મિત્રોએ સત્ર પહેલા ગાંધીજીને એક ઠરાવ રજૂ કર્યો. નરેન્દ્ર સહગલ તેમના પુસ્તક, “ભારતની સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા” માં લખે છે કે ડૉ. હેડગેવાર અને તેમના કોંગ્રેસી મિત્રોએ તેનો મુસદ્દો તૈયાર કર્યો અને ગાંધીજીને રજૂ કર્યો, જેમાં કહ્યું, “સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા એ અમારો ઉદ્દેશ્ય છે.” જોકે, ગાંધીજીએ નમ્રતાપૂર્વક તેનો અસ્વીકાર કરતા કહ્યું, “સ્વરાજ્યમાં સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા શામેલ છે.” કોંગ્રેસનું બંધારણ તે જ અધિવેશનમાં તૈયાર થવાનું હતું.વિષય સમિતિની બેઠકમાં, ડૉ. હેડગેવારે કોંગ્રેસના ઉદ્દેશ્ય અંગે બીજો ઠરાવ રજૂ કર્યો: “ભારતીય પ્રજાસત્તાકની સ્થાપના અને મૂડીવાદી જુલમથી રાષ્ટ્રોની મુક્તિ.” એ નોંધવું જોઈએ કે આ ઠરાવના નવ વર્ષ પછી, જવાહરલાલ નેહરુએ લાહોર સત્રમાં સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા માટે ઠરાવ પસાર કરાવ્યો.
તે સમયે, ગૌહત્યા રોકવાનો મુદ્દો પણ હેડગેવાર અને તેમના સાથીઓના કાર્યસૂચિમાં હતા. નરેન્દ્ર સહગલ લખે છે કે જ્યારે આ વિષય ઉપર ચર્ચા થઈ ત્યારે એવું કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેનાથી મુસ્લિમોની ભાવનાઓને ઠેસ પહોંચશે, તેથી કોંગ્રેસ આ મુદ્દો ઉઠાવશે નહીં. તેના બદલે, ગૌહત્યાનો વિરોધ કરતા મુસ્લિમ સંગઠનો દ્વારા ઠરાવો પસાર કરવામાં આવ્યા હતા.
આનો ઉલ્લેખ સત્રના 16મા ઠરાવ, ‘પશુ સંરક્ષણ’ માં કરવામાં આવ્યો હતો, અને આ ઠરાવમાં, મુસ્લિમ સંગઠનોની પ્રશંસા કરતી વખતે કહેવામાં આવ્યું હતું કે, “ઠરાવ કરવામાં આવ્યો છે કે આ કોંગ્રેસ ગૌહત્યા વિરુદ્ધના ઠરાવો માટે મુસ્લિમ સંગઠનોનો આભાર માને છે.” આનો અર્થ એ થયો કે કોંગ્રેસે ગૌહત્યા પર કોઈ ઠરાવ પસાર કર્યો ન હતો અને તેનો શ્રેય મુસ્લિમ સંગઠનોને આપ્યો હતો.
૨૦૧૭ માં, આરએસએસના વડા મોહન ભાગવતે નાગપુરમાં પણ કહ્યું હતું કે, “ડૉ. હેડગેવારે નાગપુર કોંગ્રેસ અધિવેશનમાં ગૌહત્યા બંધ કરવા માટે એક ઠરાવ રજૂ કર્યો હતો.” જોકે, ડૉ. હેડગેવાર અને તેમના મિત્રોને આ અસ્વીકારથી ખૂબ જ આઘાત લાગ્યો હતો. એવું માનવામાં આવે છે કે આ ઘટનાએ આરએસએસ જેવા સંગઠનની સ્થાપનાનો વિચાર પ્રેરિત કર્યો હતો.હેડગેવારે ગૌહત્યા વિરુદ્ધ પોતાનું અભિયાન ચાલુ રાખ્યું. બે વર્ષ પછી, ૧૯૨૨માં, બાલાઘાટમાં બે દિવસીય કોંગ્રેસની બેઠકની અધ્યક્ષતા કરતી વખતે, ડૉ. હેડગેવારે કોંગ્રેસીઓને એકઠા કર્યા અને સ્વદેશી, ગ્રામ પંચાયતો, ખાદીને સમર્થન આપતા અને ગૌહત્યાનો વિરોધ કરતા ઠરાવો પસાર કર્યા. ગાંધીજીએ પાછળથી જાહેર કર્યું કે ગૌહત્યા બંધ કરવી તેમના માટે સ્વરાજ પ્રાપ્ત કરવા જેટલી જ મહત્વપૂર્ણ છે.